Dalam kebudayaan Jawa, khusunya dan Nusantara umumnya, keris tidak hanya berfungsi sebagai senjata penusuk, tetapi juga sering dianggap sebagai artifak pusaka yang mempunyai kekuatan magik, malah menjadi lambang kehormatan bagi pemakainya. Selain itu, keris juga adalah artifak sejarah – yang turut mewarnai kerumitan perjalanan sejarah Nusantara (Garret & Solyom 1978).
Jika dirujuk babad, sejarah lisan, cerita dan sejarah moden, ternyata keris banyak berfungsi sebagai objek kajian sejarah, malahan tidak jarang menjadi penentuan dalam perkembangan sejarah itu sendiri.Jika disusur lebih jauh, banyak hal dapat diketahui berkait dengan peranan yang dimainkan keris.